Tabak, vapen onder beschuldiging. "Een paard van Troje: het creëert verslaving bij jongeren"

Zeven miljoen sterfgevallen per jaar zijn gerelateerd aan tabaksgebruik, en 1,3 miljoen aan passief roken. Nog steeds apocalyptische cijfers die de term 'epidemie' rechtvaardigen die de Wereldgezondheidsorganisatie gebruikt om de gegevens van haar tiende rapport 2025 over de wereldwijde tabaksconsumptie te presenteren. Een presentatie in stijl, tijdens de openingsdag van de Wereldconferentie over Tabaksontmoediging, de wereldwijde conferentie over tabaksontmoediging, georganiseerd in Dublin door The Union (Internationale Unie tegen Tuberculose en Longziekten), met steun van Bloomberg Philanthropies, die een financiering van $ 20 miljoen aankondigde om de vooruitgang te versnellen in landen waar de strijd tegen tabaksgebruik vastzit.

De tussenkomst van de WHO-directeur

De directeur-generaal van de WHO zelf, Tedros Adhanom Ghebreyesus, erkende tijdens de drukbezochte openingszitting voor een publiek van 3200 afgevaardigden van over de hele wereld dat er veel is bereikt. Maar dat de weg nog lang is, vol valkuilen. De sector gebruikt alle mogelijke wapens – van agressieve marketing tot het verleiden met aroma's in nieuwe producten – om nieuwe consumenten te bereiken met producten die minder connotatie oproepen dan traditionele sigaretten. Producten die, niet verrassend, nog steeds slecht gereguleerd zijn, ook al schuilt er achter elk apparaat – zo benadrukken ze in het begin – altijd dezelfde oude verslaving.

Vandaag de dag hebben gezamenlijke inspanningen 6,1 miljard mensen beschermd. Maar dat is niet genoeg. Minstens de helft van de wereldwijde ziektegevallen – diabetes, hart- en vaatziekten, luchtwegaandoeningen en kanker – is te voorkomen omdat de oorzaken bekend zijn: tabak, alcohol, overbewerkt voedsel, fysieke inactiviteit en vervuiling. Wat te doen? "We vragen landen om elk jaar minstens één element van Mpower op het hoogste niveau te implementeren", adviseert Ghebreyesus, "en we vragen onderzoekers om meer wetenschappelijk bewijs voor nieuwe producten."

Wat is Mpower en hoe werkt het?

De focus van de WHO vertrekt vanuit de zes interventies die de efficiëntie van landen meten bij het beheersen van roken en tabak: het acroniem is Mpower. M staat voor monitoring van tabaksgebruik en preventiebeleid, p voor bescherming van burgers met wetten voor schone en rookvrije lucht, o voor een actief en gratis aanbod van programma's om mensen te helpen stoppen met roken, w voor waarschuwingen over de gevaren van roken via verpakkingslabels en via communicatie met informatie- en perscampagnes, e voor het versterken en uitbreiden van verboden op tabaksreclame, -promotie en de mogelijkheid om evenementen te sponsoren, r voor het verhogen van de belasting op tabak. Elk van deze maatregelen werkt; samen vormen ze een keerpunt, een paradigmaverschuiving in de strijd tegen tabak.

Sinds 2007 hebben 155 landen ten minste één van de maatregelen van Mpower geïmplementeerd. 6,1 miljard mensen, driekwart van de wereldbevolking, worden nu beschermd door ten minste één van de geboden punten, vergeleken met slechts één miljard in 2007. Vier landen zijn er echter in geslaagd het volledige pakket toe te passen: Brazilië, Mauritius, Nederland en Turkije, terwijl 7 landen op 5 zitten - dus een uitstekende controle - en dat zijn Ethiopië, Ierland, Jordanië, Mexico, Nieuw-Zeeland, Slovenië en Spanje. Daarnaast zijn er 40 landen die het Mpower-traject nog niet zijn gestart en meer dan 30 landen die de verkoop van sigaretten zonder gezondheidsrisico's toestaan. Italië - met 20% van de gewone dagelijkse rokers (gegevens uit 2023) - wordt alleen gepromoot voor monitoring en waarschuwingen op verpakkingen (maar niet voor informatie- en perscampagnes) en voor het stopzetten van reclame, promotie en sponsoring van evenementen. Ons land heeft nog steeds een belastingtarief van 77%, twee punten hoger dan het door de WHO voorgestelde tarief. Maar ver achter staan ​​Finland, dat een belastingtarief van 90% op tabaksproducten hanteert, en Monaco, dat een belastingtarief heeft van slechts 16,7%.

En we hebben het natuurlijk niet alleen over traditionele sigaretten. Want het nieuwe front is dat van alternatieve producten voor traditionele tabak, zoals nicotine die niet in de vorm van tabak zit, rookvrije producten (orale of nasale tabak) en vooral e-sigaretten en verwarmde tabaksproducten, die jongvolwassenen en adolescenten bijna overal ter wereld verleiden en waarvoor we op weg zijn naar strengere regelgeving. Een paard van Troje, zoals Douglas Bettcher , senior adviseur van de directeur-generaal van de WHO, deze nieuwe formuleringen heeft gedefinieerd en de sluwe manier aan de kaak heeft gesteld waarop tabaksfabrikanten proberen strengere wetten, verkoopbeperkingen en boodschappen over de schadelijkheid van tabak te omzeilen.

34 landen hebben vapen verboden

In 2022 hebben 121 landen vapen gereguleerd, 74 nog niet. Van de 121 landen hebben 34 de verkoop ervan verboden, waaronder Australië, Brazilië en Singapore, en 87 – goed voor 3,3 miljard mensen – hebben volledige of gedeeltelijke regulering ingevoerd. Het probleem is dat bijna de helft van de landen (47%) het gebruik van deze apparaten onder adolescenten niet monitort en 67% geen gegevens heeft over het gebruik onder volwassenen. Dit leidt niet alleen tot een gebrek aan toezicht, maar ook tot een objectieve moeilijkheid om in te grijpen, omdat niet bekend is hoeveel rokers er zijn, hoe oud ze zijn en of ze multirokers zijn, dat wil zeggen of ze ook traditionele sigaretten gebruiken.

Enkele gegevens

Maar laten we het over de data hebben. Tussen 2007 en 2023 daalde de wereldwijde prevalentie van roken van 22,3 naar 16,4% en daalden de percentages overal, zelfs in lage- en middeninkomenslanden, hoewel iets minder (23%) dan in hoge-inkomenslanden (31%). Twee derde van de rokers wereldwijd woont nog steeds in middeninkomenslanden, terwijl het hoogste percentage - 23,9% - van de volwassen rokers zich in hoge-inkomenslanden bevindt. Slechts 4% van de rokers wereldwijd woont in lage-inkomenslanden, waar de prevalentie het laagst is, ongeveer 10%.

Verkoop aan minderjarigen

De meeste landen hebben de verkoop van tabak aan minderjarigen verboden. Maar goede bedoelingen alleen zijn niet genoeg: een onderzoek uitgevoerd op scholen in 154 landen toonde aan dat 30 miljoen kinderen tussen de 13 en 15 jaar tabak gebruiken: 12 miljoen van hen gebruiken e-sigaretten. Dit zou ons niet al te veel moeten verbazen, aangezien volgens gegevens die enkele weken geleden werden vrijgegeven ter gelegenheid van de Dag van de Tabak door ons Nationaal Instituut voor Volksgezondheid, 7,5% van de middelbareschoolkinderen tussen de 11 en 13 jaar rookt of dampt, en 37,4% van de kinderen tussen de 14 en 17 jaar op middelbare scholen. 70% van degenen die zeiden te roken, is tevens polyconsument, wat betekent dat ze roken wat er maar verkrijgbaar is, inclusief traditionele sigaretten.

Een generatie zonder tabak

Het doel is om een ​​rookvrije generatie te creëren. En dat doen we door veel beleidsmaatregelen samen te brengen. "We moeten e-sigaretten verbieden", valt de jonge Gene Gesite van het GGTC (Global Center for Good Governance in Tobacco Control) vanaf het podium aan. "De afgelopen jaren heb ik met groeiende bezorgdheid de greep van nieuwe producten op jongeren gezien. We pleiten voor een verbod op e-sigaretten, op communicatie over schadebeperking en we willen inmenging van de industrie afwijzen. De rookvrije generatie begint hier, in Dublin. En het begint nu."